Die physikalische Therapie versteht sich als ein Teil der Naturheilkunde und bedient sich in der Behandlung überwiegend physikalischer Einflüsse.
Aufgabe der physikalischen Therapie ist das Anstoßen physiologischer Reaktionen durch die Einwirkung von äußeren physikalischen Reizen Beispielsweise mit Wasser (Hydrotherapie), Wärme oder Kälte (Thermotherapie), Elektrizität (Elektrotherapie), mit statisch-mechanischen Kräften (Massage) oder mit dynamischen Kräften (Bewegungstherapie). Diese natürlichen Kräfte nutzt die physikalische Therapie um folgende Ziele zu erreichen: Schmerzen lindern, Durchblutung und Stoffwechsel regulieren, Verspannungen und Verkrampfungen lösen, Beweglichkeit fördern und wiederherstellen, Funktionen von Organen und Organsystemen verbessern sowie physische und psychische Entspannung.
Entspannung und Wohlbefinden verbessern die Voraussetzungen für eine optimale Rehabilitation.